Большинство современных ультразвуковых сканеров может работать в режиме, основанном на эффекте Доплера. Последний заключается в том, что от движущихся объектов волны отражаются с разной частотой — в зависимости от удаленности и направления движения. В роли такого объекта при УЗ-сканировании выступают эритроциты — клетки крови. Сканер оценивает характеристики их перемещения и после компьютерной обработки выдает врачу информацию об особенностях кровообращения в исследуемой области: направление и скорость потока крови, наличие обратного тока, завихрений, препятствий на пути кровотока.

Допплерография — по сути, собирательное понятие для целой группы методов, основанных на вышеназванном эффекте. К таковым относятся в частности: дуплексное сканирование, цветовое доплеровское картирование, энергетическая, потоковая и импульсная допплерографии и другие исследования. Так или иначе, основная область применения этих методов — исследование состояния сосудов.